Sebbene il coltello Santoku abbia origini giapponesi, è diventato ampiamente utilizzato nelle cucine di tutto il mondo. Di solito hanno un bordo più dritto rispetto al coltello da chef curvo e una punta smussata. A volte sono descritti come un incrocio tra un coltello da chef e una mannaia.
Il Santoku è un coltello da cucina multiuso ma eccelle nell'affettare, tagliare a cubetti e tritare.